20 апреля 2001 г. в Японии был проведен поединок между американским бойцом Керри Шоллом и российским Федором Емельяненко. Внушительные размеры и странная техника американца не стали препятствием к победе Емельяненко. После короткого ознакомления друг с другом, уже в 1 раунде после не совсем удачной болевой попытки на ногу, Федор осуществил такой же прием на руку и одержал победу.

В 2001 году 6 апреля на ринге встретились россиянин Федор Емельяненко и болгарин Михаил Апостолов, который является болгарским бойцом, чемпионом Болгарии по самбо.
Бой практически сразу же перешел в портер, Емельяненко сел на спину болгарского бойца, систематически нанося удары по печени и почкам, который даже не пытался сопротивляться. Поединок завершился уже вначале первого раунда (1:03).

22 декабря 2000 года был проведен бой, противниками в котором были Федор Емельяненко и Tsuyoshi Kohsaka. На это раз Емельяненко был побежден. Цуёси Косака - японский боец, который является одним из немногих противников боев без правил, которому удалось одержать победу над Емельяненко. На этот раз медицинскому работнику пришлось прекратить бой вследствие полученного опасного рассечения у одного из бойцов - Федора Емельяненко. При этом оба противника признали, что нанесение удара было произведено локтем, хотя подобные приемы были запрещены.

Бой, проведенный двадцать второго декабря 2000 года между бойцами-тяжеловесами россиянином Федором Емельяненко и бразильским бойцом Риккардо Арона. Бой принес Емельяненко победу по решению судей в третьем раунде. Этот бой проводился Осаке, Япония, в рамках спортивного турнира Лучший из Лучших 2000 или King of Kings. Пожалуй, в MMA это был один из сложнейших боев Федора Емельяненко. В течение боя перевес был то на стороне бразильца, то на стороне Федора. Однако решение судей было единодушно – победу присудили Федору Емельяненко.

Бой между бойцами - тяжеловесами Федором Емельяненко, и Хироя Такадо был проведен в 2000 году, пятого сентября. Местом проведения стала японская столица Токио. Бой проводился под эгидой организации Rings. В рамках сотрудничества с этой организацией Федор Емельяненко участвовал всего в одиннадцати боях. Это первая организация MMA, с которой Федор Емельяненко сотрудничал. Бой с Такада Хироя продлился один раунд, на двенадцатой секунде которого Федор Емельяненко нокаутировал противника, что и принесло ему победу.

Этот бой против Левона Лагвилавы стал для украинца-тяжеловеса Федора Емельяненко одной из первых серьезных побед в серии боев без правил. Вес Лагвилавы, чемпиона международного турнира в боях по смешанным правилам (бои без правил) – 97 килограмм, рост – 174 сантиметра. Вес Емельяненко, мастера спорта мирового уровня, призера всероссийского чемпионата по самбо и победителя Кубка Европы - 106 килограмм, рост – 182 сантиметра. Для победы Федору потребовался только один раунд. Его оппонент, Левон Лагвилава сдался через 7 мин и 24 сек после мастерски проведенного приема удушения сзади.